卒塔婆とは？立てる意味や時期、費用、処分の方法まで解説

卒塔婆とは、お墓の後ろに立てられる文字が書かれた細長い木の板のことです。
故人を供養するための大切なものであり、その意味や由来、立てる時期、処分方法については様々な慣習があります。

この記事では、卒塔婆に関する基礎知識から、費用や宗派による違い、古くなった際の処分についてまで、幅広く解説します。

 

卒塔婆とは故人を供養するために立てる木の板のこと

卒塔婆（そとば、そとうば）は、塔婆（とば）とも呼ばれ、故人の追善供養のために墓石の後ろに立てる、文字が書かれた細長い木の板を指します。
お墓の墓石そのものが故人の家とされるのに対し、卒塔婆は供養の気持ちを表すためのものです。

素材はモミやトドマツなどの木材が一般的で、紙製の経木（きょうぎ）を用いることもあります。
故人の魂が宿るとされる位牌とは異なり、卒塔婆はあくまで供養の証として立てられます。
卒塔婆と塔婆は基本的に同じものを指しますが、地域や宗派によって呼び方が異なる場合があります。

 

卒塔婆の由来はサンスクリット語の「ストゥーパ」

卒塔婆の由来は、古代インドのサンスクリット語である「ストゥーパ」にあります。
ストゥーパとは、お釈迦様の遺骨（仏舎利）を納めた仏塔のことを指し、仏教信仰の中心的なシンボルでした。
このストゥーパという言葉が中国に伝わった際に、音写されて「卒塔婆」という漢字が当てられました。

そして、仏教と共に日本へ伝来する過程で、巨大な仏塔そのものを建てる代わりに、その形を模した細長い木の板を立てて供養する形式へと変化していきました。
現在の卒塔婆は、この歴史の中で簡略化された仏塔であり、故人を供養するための大切な塔としてその役割を担っています。

 

独特な形状は仏教の五大思想を表す五輪塔がモチーフ

卒塔婆の上部にある独特な刻みや角のある形は、石でできた五輪塔がモチーフとなっています。
五輪塔とは、仏教において宇宙を構成するとされる5つの要素「空・風・火・水・地」を、下から方形、円形、三角形、半月形、宝珠形で表現した石の供養塔です。

卒塔婆はこの五輪塔を簡略化したものであり、木の板一枚で仏塔を建てることと同じ意味を持ちます。
卒塔婆のサイズや長さは寺院や地域によって異なりますが、一般的には1メートルから2メートル程度のものが多く見られます。
また、角塔婆や七本卒塔婆といった小さい種類もあり、用途に応じて使い分けられています。

 

卒塔婆に書かれている文字とその意味を解説

卒塔婆には、故人を供養するための様々な文字が墨で書かれています。
表面には、上部に宗派の教えを表す梵字や経文、中央に故人の戒名、そして命日や建立年月日などが記されるのが一般的です。

裏面には、卒塔婆を立てた施主の名前をフルネームで記入します。
複数の人で立てる場合は、「兄弟一同」や「〇〇家」と記す連名形式も可能です。
また、特定の一人ではなくご先祖様全体を供養する際には、「〇〇家先祖代々」といった内容の文字を書くこともあります。
これらの文字は僧侶によって書かれるのが基本であり、故人への供養の心が込められています。

 

卒塔婆を立てる本来の意味とは？

卒塔婆を立てる行為には、仏教の教えに基づいた深い意味があります。
これは単なる慣習ではなく、故人の冥福を祈る「追善供養」という目的を果たすための重要な役割を担っています。

また、卒塔婆を建立すること自体が、生きている私たちにとっての「善行」となり、徳を積むことにもつながると考えられています。
この二つの意味を理解することで、卒塔婆供養の本質を知ることができます。

 

故人の冥福を祈る「追善供養」のために立てる

卒塔婆を立てる最も大きな意味は、「追善供養」を行うことです。
追善供養とは、生きている人が故人に代わって善い行いをし、その功徳を故人のもとへ回し向ける（回向する）ことで、故人がより良い世界へ生まれ変わる手助けをするという考え方です。

仏教では、故人が亡くなってから四十九日までの間、七日ごとに審判を受け、来世の行き先が決まるとされています。
この期間やその後の年忌法要などで卒塔婆を立てることは、故人の冥福を祈るための具体的な善行となり、故人の供養に繋がると信じられています。
卒塔婆は、故人への感謝と祈りを形にしたものと言えるでしょう。

 

卒塔婆を立てること自体が「善行」のひとつとされる

卒塔婆を立てることは、故人のための追善供養であると同時に、それを行う施主自身の「善行」にもなると考えられています。
仏教では、善い行いをすれば良い報いがあるという因果応報の教えがあり、徳を積むことが推奨されます。

卒塔婆を建てるという行為は、故人を思う慈悲の心から生まれるものであり、それ自体が功徳のある尊い行い（善行）とされています。
つまり、故人の供養をすることで、結果的に自分自身も徳を積むことになるのです。
このように、卒塔婆を立てるという一つの行為には、故人と自分自身の両方に対する深い意味が込められています。

 

卒塔婆はいつ・誰が・どのように用意する？

卒塔婆を立てる際には、適切なタイミングで、正しい手順に沿って依頼する必要があります。
いつ卒塔婆を立てるべきか、誰に頼めば良いのか、そして費用はいくらかかるのかといった、実務的な知識は事前に把握しておくと安心です。

ここでは、卒塔婆を用意する上での具体的な流れや費用、マナーについて解説します。

 

卒塔婆を立てる主なタイミングは年忌法要やお盆など

卒塔婆を立てる時期に厳密な決まりはありませんが、一般的には故人の供養を行うタイミングで立てられます。
具体的には、納骨式や四十九日、一周忌、三回忌といった年忌法要の際が最も多いです。

その他、お盆やお彼岸の時期に、ご先祖様への供養として立てることもあります。
特にお盆の時期に行われる施餓鬼や施餓鬼会では、多くの卒塔婆が立てられます。
これらの法要や行事の際に合わせて用意するのが一般的ですが、それ以外の時期にお墓参りをする際に、故人を偲んで卒塔婆を立てても問題ありません。

 

卒塔婆の申し込み先は菩提寺や霊園の管理事務所

卒塔婆の依頼は、お墓がある場所の管理者に行うのが基本です。
代々お付き合いのある菩提寺にお墓がある場合は、そのお寺の住職に直接申し込みます。
法要を執り行う場合は、その打ち合わせの際に卒塔婆もお願いしておくとスムーズです。
一方、民営や公営の霊園にお墓がある場合は、霊園の管理事務所に依頼します。

管理事務所が提携している寺院に手配してくれることがほとんどです。
卒塔婆には戒名や施主名などを書いてもらう必要があるため、法要の1〜2週間前までには連絡して、余裕をもって依頼するようにしましょう。

 

卒塔婆にかかる費用の相場は3,000円～10,000円

卒塔婆を依頼する際にかかる費用は「塔婆料（とうばりょう）」と呼ばれ、1本あたり3,000円から10,000円程度が相場です。
この料金には、卒塔婆の木材費だけでなく、僧侶に文字を書いてもらうことへの謝礼、つまりお布施としての意味合いも含まれています。

費用の金額は、お寺や霊園、また卒塔婆のサイズや種類によって異なります。
特に由緒ある寺院や、特別な供養をお願いする場合には相場より高くなることも考えられます。
いくら包めばよいか分からない場合は、卒塔婆を依頼する際に、お寺や霊園の管理事務所へ直接尋ねて確認するのが最も確実です。

 

塔婆料を入れる封筒の書き方と正しい渡し方

塔婆料は、白い無地の封筒に入れるのが最も丁寧な方法です。
もし不祝儀袋を使用する場合は、水引がないタイプか、あっても白黒または双銀の結び切りを選びましょう。

封筒の表書きは、中央上部に「御塔婆料」または「お塔婆料」と縦書きで記します。
その真下に、施主の氏名をフルネームで書きます。
裏面には、住所と包んだ金額を「金〇萬圓也」のように旧漢字で記入するのが正式ですが、算用数字でも問題ありません。
渡す際は、袱紗（ふくさ）に包んで持参し、法要が始まる前の挨拶のタイミングで、他のお布施と一緒に僧侶へ直接手渡すのが一般的です。

 

卒塔婆は必ず立てなければならない？

お墓参りや法要の際に卒塔婆を見かけると、「自分の家でも必ず立てなければならないのだろうか」と疑問に思うかもしれません。
結論から言うと、卒塔婆を立てることは義務ではありません。
立てるかどうかは個人の判断に委ねられる部分が大きく、また、信仰する宗派の教えによっても考え方が異なります。

ここでは、卒塔婆の必要性について解説します。

 

卒塔婆を立てるかどうかは施主の判断に委ねられる

卒塔婆を立てることは仏教上の義務や決まり事ではありません。
あくまで故人を供養したいという施主や遺族の気持ちを形にするための一つの方法です。
そのため経済的な事情や家庭の考え方によって卒塔婆を立てないという選択をしても問題はありません。

ただし親族の中に卒塔婆を立てることを重視する方がいる場合や特定の地域（関西の一部を除く多くの地域）では慣習として根付いていることもあります。
京都や静岡など一部地域では立てないことも多いです。
後々のトラブルを避けるためにも事前に家族や親族と相談して家の方針としてどうするかを決めておくと良いでしょう。

 

【注意】浄土真宗では基本的に卒塔婆を立てない

日本の仏教には様々な宗派が存在し、卒塔婆に対する考え方も異なります。
特に注意が必要なのが浄土真宗です。

浄土真宗の教えでは、亡くなった人は阿弥陀如来の力によってすぐに極楽浄土へ往生し成仏する（往生即成仏）と考えられています。
そのため、生きている者が故人の成仏を願って善行を積む「追善供養」という概念がありません。
この教義の違いから、浄土真宗では基本的に卒塔婆を立てる習慣はないのです。
一方で、真言宗や天台宗、浄土宗、日蓮宗、禅宗（臨済宗・曹洞宗）など、多くの宗派では卒塔婆を用いた供養が広く行われています。

 

古くなった卒塔婆の正しい処分方法

お墓に立てられた卒塔婆は、時間が経つにつれて風雨にさらされ、劣化していきます。
文字が薄れたり、木が朽ちてきたりした古い卒塔婆は、そのまま放置せず、適切な方法で処分することが大切です。
処分の仕方にもマナーがあり、故人への敬意を払った対応が求められます。

ここでは、古くなった卒塔婆の処分方法や時期について解説します。

 

役目を終えた卒塔婆は菩提寺でお焚き上げしてもらうのが基本

古くなった卒塔婆の最も一般的な処分方法は、菩提寺に依頼して「お焚き上げ」をしてもらうことです。
お焚き上げとは、僧侶がお経を読みながら、お札や仏具などを浄火で燃やして天に還す儀式です。

卒塔婆も故人への供養の心が込められた大切なものですから、単なるゴミとして扱うのではなく、このようにお寺で丁寧に供養してもらうのが望ましいです。
お盆やお彼岸など、お寺で合同供養が行われるタイミングで引き取ってもらえることが多いでしょう。
民営霊園などにお墓がある場合は、管理事務所に相談すれば、提携の寺院に取り次いでもらえることがほとんどです。

 

卒塔婆を処分する時期に明確な決まりはない

古い卒塔婆をいつ処分しなければならないかという、明確な期間の決まりはありません。
一般的には、新しい卒塔婆を立てる際に、それまで立っていた古いものと入れ替える形で処分を依頼するケースが多いです。
例えば、一周忌の法要で新しい卒塔婆を立てる時に、以前の四十九日や納骨式で立てたものを引き取ってもらう、といった形です。

また、卒塔婆が自然に倒れてしまったり、文字が消えて読めなくなったり、木が朽ちてきたりした場合も、役目を終えた印として処分の時期と判断して良いでしょう。

 

卒塔婆に関するよくある質問

卒塔婆を立てるにあたり、多くの人が抱く疑問や不安があります。
例えば、何本立てるのが正しいのか、自分で卒塔婆に文字を書いても良いのか、あるいは卒塔婆が不意に倒れてしまった時はどう対処すべきか、といった具体的なケースです。

ここでは、卒塔婆に関するよくある質問とその回答をまとめました。

 

卒塔婆を立てる本数に決まりはありますか？

卒塔婆を立てる本数に厳密な決まりはありません。
一般的には故人一人に対して施主が一基（一本）を立てますが、兄弟や親戚など複数の人が供養の意思を示す場合は、人数分の卒塔婆を立てることも可能です。

その場合、お墓の後ろのスペースに限りがあるため、事前に確認しておくと良いでしょう。

 

卒塔婆は自分で書いても問題ないのでしょうか？

卒塔婆に書かれる文字は、梵字や経文など専門的な知識を要するものが多く、僧侶が書くことで供養の効力が宿るとされています。
そのため、自分で手書きすることは一般的ではありません。

印刷された卒塔婆も基本的にはなく、菩提寺や霊園に依頼し、僧侶に心を込めて一本ずつ書いてもらうのが本来の形です。

 

卒塔婆が折れたり倒れたりしたらどうすれば良いですか？

卒塔婆が自然に折れたり倒れたりしても、不吉なことではありませんので安心してください。
木製のため、風雨によって朽ちていくのは自然なことです。

倒れた卒塔婆は、お墓の脇に寄せておくか、持ち帰って次の機会にお寺へ持参しましょう。
そして、新しい卒塔婆を立てるタイミングで、古いものを菩提寺や霊園に引き取ってもらい、お焚き上げを依頼するのが丁寧な処分方法です。

 

まとめ

卒塔婆は、サンスクリット語の「ストゥーパ（仏塔）」を起源とし、故人の冥福を祈る「追善供養」のために立てる木の板です。
これを立てる行為自体が施主の「善行」にもなるとされ、仏教において大切な供養の形の一つとされています。

立てるタイミングは年忌法要やお盆などが一般的ですが、義務ではなく、宗派（特に浄土真宗）や家の考え方によって異なります。
古くなった卒塔婆の処分は、お寺でお焚き上げしてもらうのが基本です。
卒塔婆の意味を正しく理解し、慣習やマナーを守りながら、心を込めて故人を供養することが重要です。

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