お盆とは？いつからいつまで？期間の意味や過ごし方を解説

お盆は、日本の夏に行われるご先祖様の霊を供養する伝統行事です。
簡単に言うと、ご先祖様があの世からこの世に帰ってくると考えられている期間で、その霊をお迎えし感謝を伝える大切な意味を持ちます。

お盆の期間がいつからいつまでなのか、何をすれば良いのかなど、過ごし方や地域による違いについて解説します。

 

そもそもお盆とは？由来や目的をわかりやすく解説

お盆は、ご先祖様の霊をこの世にお迎えし、供養するための大切な期間です。
その定義や歴史を知ることで、行事が持つ本来の意味をより深く理解できます。

お盆の由来は仏教の教えにあり、ご先祖様への感謝を伝えるという目的を持っています。
ここでは、お盆の起源や、なぜこの行事が日本に根付いたのかをわかりやすく解説します。

 

お盆はご先祖様の霊をお迎えし供養する日本の伝統行事

お盆にはご先祖様の霊が浄土から私たちの住む世界へ帰ってくると考えられています。
そのため、お盆にご先祖様をお迎えして共に過ごし、感謝の気持ちを伝えることで供養を行います。

これは昔から続く日本の伝統行事であり、家族や親族が集まって故人を偲ぶ貴重な機会です。
地域によっては盆踊りなどの行事も開催され、日本独自の和の文化として現代に受け継がれています。
ご先祖様が安らかに過ごせるよう、心を込めておもてなしをすることが大切です。

 

お盆のルーツは仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」という教え

お盆の正式名称は「盂蘭盆会（うらぼんえ）」といい、そのルーツは古代インドの仏教説話にあります。
お釈迦様の弟子である目連（もくれん）が、餓鬼道に落ちて苦しむ母親を救うため、お釈迦様の教えに従って多くの僧侶に供養したところ、その功徳で母親が救われたという物語が起源です。

この故事から、お盆にご先祖様を供養する行事が定着しました。
また、餓鬼道で苦しむ無縁仏などを供養する「施餓鬼（せがき）」という法要も行われます。
念仏を唱えるなど、宗派によって供養の方法は異なります。

 

なぜお盆を行うの？ご先祖様への感謝を伝える大切な期間

お盆を行う最大の目的は、年に一度この世に帰ってくるご先祖様の霊をお迎えし、感謝の気持ちを伝えることにあります。
私たちが今ここに存在するのはご先祖様がいたからであり、その存在に改めて感謝し、冥福を祈るのがお盆の大きな理由です。

また、家族や親族が一堂に会する機会となり、故人の思い出を語り合うことで、家族の絆を再確認する目的も持ち合わせています。
ご先祖様が安らかに過ごせるようにという願いを込めて、お供え物や飾り付けを行い、心を込めて供養します。

 

【2026年】お盆はいつからいつまで？地域別の期間をチェック

2026年（令和8年）のお盆は、多くの地域で8月13日から16日までの期間に行われますが、地域によっては7月や旧暦に基づいて行われます。お盆の期間は毎年ほぼ同じですが、新暦と旧暦のどちらを基準にするかで日程が異なるのが特徴です。全国の多くの地域で見られる「8月盆」は、一般的に「お盆休み」として知られている期間で、この時期に帰省して家族や親戚と過ごす方が多いです。自身の地域がいつお盆を迎えるのか、事前に確認しておくことが大切です。

全国の多くの地域では、8月13日から16日までが「8月盆」となります。これは「月遅れ盆」とも呼ばれており、明治時代の改暦の際に、農繁期を避けて約1ヶ月遅らせたことが始まりとされています。一方、東京や神奈川など関東の一部地域では7月13日から16日までの「7月盆」が行われ、「新盆（しんぼん・にいぼん）」とも呼ばれます。これは新暦に合わせたものです。さらに、沖縄県や奄美地方などの一部地域では、旧暦の7月13日から15日（または16日）に「旧暦盆」が行われます。旧暦は月の満ち欠けを基準としているため、新暦の日付は毎年変動します。このように地域によってお盆の期間が異なるのは、歴史的な背景や当時の人々の生活様式が影響しているためです。

 

全国の多くの地域で行われる「8月盆（月遅れ盆）」

一般的に「お盆」として広く認識されているのが、8月13日から16日までの4日間に行われる「8月盆」です。
これは「月遅れ盆」とも呼ばれます。

全国的に多くの地域でこの期間にお盆が行われており、多くの企業がお盆休みを設けるのもこの時期に合わせています。
農作業の繁忙期と重ならないため、地方や農村部を中心に全国へ広まったとされています。
帰省ラッシュが起こるのもこの時期で、家族や親戚が集まり、お墓参りをする光景が各地で見られます。

 

東京や一部地域で行われる「7月盆（新盆）」

7月13日から16日にお盆を行う地域もあり、これを「7月盆」または「新盆（しんぼん・にいぼん）」と呼びます。
主に東京や神奈川、静岡の一部など、関東地方を中心に見られる風習です。

これは明治時代に新暦が採用された際、お盆を新暦の7月15日前後に行うようにしたことに由来します。
都市部では、商売の都合などから新暦に合わせた7月盆が定着したと言われています。
そのため、東京などの7月盆を行う地域では、他の地域よりも一足早くお盆の準備が始まります。

 

沖縄などで見られる旧暦に沿った「旧暦盆」

沖縄県や奄美地方などの一部地域では、新暦ではなく旧暦に沿って7月13日から15日（または16日）にお盆が行われます。このお盆は「旧暦盆」と呼ばれており、月の満ち欠けを基準とする旧暦を用いるため、新暦の日付は毎年変動する特徴があります。例えば、2026年の旧暦盆は8月26日（水）から8月28日（金）にあたります。沖縄ではお盆を非常に重要な行事と捉えており、「ウンケー」（お迎え）、「ナカヌヒ」（中日）、「ウークイ」（お送り）の3日間、親族一同で盛大にご先祖様を供養します。この伝統は現代にも色濃く残り、地域文化として大切に受け継がれています。

 

地域によってお盆の時期が違う理由とは？

お盆の時期に地域差がある理由は、明治時代の改暦が大きく関係しています。
江戸時代まで日本は旧暦を使用していましたが、明治政府が新暦を採用しました。
この時、政府は旧暦7月15日に行われていたお盆を、新暦の7月15日に移行しようとしました。

東京など政府の影響が強い都市部では新暦の7月盆が定着しましたが、農村部では7月が農繁期と重なり多忙だったため、約1ヶ月遅らせた8月15日を中心にお盆を行う「月遅れ盆」が広まりました。
この違いが現在も残り、地域ごとにお盆の時期が異なる理由となっています。

 

【日程別】お盆期間中の主な過ごし方と準備すること

お盆の期間は、一般的に13日から16日までの4日間とされています。
お盆の時には具体的に何をするか、日程ごとに決まった習わしがあります。

ご先祖様をお迎えし、共に過ごし、そしてお見送りするまでの一連の流れを知っておくことが大切です。
ここでは、お盆を迎える前の準備から期間中にすることまで、日程別の過ごし方とそのやり方を解説します。

 

お盆を迎える前日までの準備リスト

お盆を迎えるにあたり、12日までにいくつかの準備を済ませておくのが理想的です。
まず、ご先祖様の霊をお迎えするための「精霊棚（しょうりょうだな）」または「盆棚（ぼんだな）」を設置します。
仏壇の前に机を置き、真菰（まこも）のござを敷いてお供え物を飾ります。
お供えする物としては、お位牌、お花、季節の野菜や果物、故人が好きだった食べ物などを用意します。

また、お墓や仏壇の掃除もこの時期に行い、ご先祖様が気持ちよく帰ってこられるように清めておきましょう。
盆提灯も組み立てて、飾る準備を済ませておくとスムーズです。

精霊棚（盆棚）やお供え物を用意する

精霊棚（盆棚）は、お盆に帰ってくるご先祖様の霊が滞在する場所とされています。
仏壇の前に小さな机を置き、その上に真菰で編んだござを敷くのが一般的です。
棚の上には、中央にお位牌を安置し、三具足（香炉、燭台、花立）や、きゅうりとなすで作る精霊馬・精霊牛、そうめん、季節の果物、故人が好んだお菓子などを供えます。

水の入った器にミソハギの花をささげ、それを供え物に振りかけて清める風習もあります。
地域や家庭によって飾り方は異なりますが、ご先祖様へのおもてなしの心を込めて準備することが何よりも大切です。

お墓や仏壇をきれいに掃除しておく

ご先祖様をお迎えする前に、お墓と仏壇をきれいに掃除しておくことも重要な準備の一つです。
お墓の掃除では、まず敷地内の雑草を取り除き、落ち葉などを掃き清めます。
墓石は水をかけて、柔らかいスポンジや布で丁寧に汚れを落とします。
このとき、硬いタワシでこすると墓石を傷つける可能性があるため注意が必要です。

花立や香炉もきれいに洗い、新しいお花やお線香を供えられるように準備します。
お墓参り当日だけでなく、事前にお手入れをしておくことで、気持ちよくご先祖様をお迎えできます。

盆提灯を組み立てて飾る

盆提灯は、ご先祖様の霊が迷わずに家に帰ってこられるように、目印として飾るものです。
精霊棚や仏壇の両脇、あるいは玄関や窓際に飾るのが一般的です。

盆提灯には様々な種類があり、天井から吊るすタイプや床に置くタイプなどがあります。
特に、故人が亡くなってから初めて迎えるお盆である「新盆（初盆）」では、清浄無垢な白木の提灯（白紋天）を飾る習わしがあります。
盆提灯に火を灯すことで、ご先祖様の足元を明るく照らすという意味合いも込められています。

 

13日（迎え盆）：ご先祖様をお迎えする日

お盆の初日である13日は「迎え盆」と呼ばれ、ご先祖様の霊を家にお迎えするための日です。
午前中にお供え物の準備を整え、お墓参りに行くのが一般的です。
お墓参りでは、改めてお墓をきれいにし、お花やお線香をあげてご先祖様に家にお帰りくださいと報告します。

そして夕方になると、玄関先や庭で「迎え火」を焚きます。
この迎え火の煙に乗ってご先祖様が帰ってくるとされており、この日からご先祖様の霊が家に滞在されると考えられています。

きゅうりやナスで精霊馬・精霊牛を作る

お盆のお供え物として特徴的なのが、きゅうりとなすで作る「精霊馬（しょうりょううま）」と「精霊牛（しょうりょううし）」です。
割り箸や爪楊枝などの木を足に見立てて、きゅうりを馬に、なすを牛に見立てて作ります。
これには、ご先祖様が家に来るときは「馬に乗って少しでも早く帰ってきてほしい」、あの世に戻るときは「牛に乗ってゆっくりと帰ってほしい」という願いが込められています。

また、お供え物をたくさん積んで帰れるようにという説もあります。
完成した精霊馬と精霊牛は、ご先祖様の乗り物として精霊棚にお供えします。

夕方に「迎え火」を焚いてお迎えする

13日の夕方から夜にかけて、ご先祖様の霊が迷わず家に帰ってこられるように「迎え火」を焚きます。
一般的には、焙烙と呼ばれる素焼きのお皿の上で、オガラを燃やします。
玄関先や庭、お墓の前などで行うのが伝統的な方法です。

火を焚くのが難しいマンションなどの集合住宅では、盆提灯を灯すことで迎え火の代わりとすることが増えています。
安全に配慮し、火の取り扱いには十分注意が必要です。
この迎え火の煙が、ご先祖様を家まで導く道しるべになると信じられています。

家族揃ってお墓参りに行く

お盆の期間中にお墓参りに行くことは、大切な供養の一つです。
特に13日の迎え盆に合わせて、ご先祖様の霊を家にお迎えするために墓参りをするのが丁寧な形とされています。
事前にお墓の掃除が済んでいない場合は、まず掃除をしてからお花やお線香、お供え物をします。
そして、家族みんなで手を合わせ、ご先祖様への感謝の気持ちや近況を報告しましょう。

お盆は家族や親戚が集まる良い機会でもあるため、できるだけ皆で揃ってお墓参りに行き、ご先祖様とのつながりを感じることが重要です。

 

14日・15日（中日）：ご先祖様と一緒に過ごす日

お盆の中日にあたる14日と15日は、家に迎えたご先祖様の霊と共に過ごす期間です。
この2日間は、精霊棚のお供え物を絶やさないように注意します。
食事は、ご先祖様の分も用意し「霊供膳（りょうぐぜん）」としてお供えするのが習わしです。

食事の内容は、殺生を避けた精進料理が基本とされています。
家族や親戚が集まって法要を営んだり、僧侶を自宅に招いて読経してもらったりすることも多いです。
故人の思い出話を語り合いながら、家族団らんの時間を過ごすことが、ご先祖様にとって何よりの供養となります。

家族や親族で集まり法要を行う

お盆の中日には、家族や親戚が一堂に会し、法要を営むことが一般的です。
菩提寺の僧侶を自宅に招き、仏壇の前で読経をあげてもらう「棚経（たなぎょう）」を行う家庭もあります。
僧侶にお経をあげてもらった際には、感謝の気持ちとしてお布施をお渡しします。
お布施の金額は地域や寺院との関係性によって異なりますが、事前に確認しておくと安心です。

法要の後は、集まった親族で会食をしながら故人を偲び、思い出を語り合います。
こうした時間を通じて、家族の絆を深めます。

故人の好物などをお供えする

お盆の期間中は、普段のお供えに加えて、故人が生前好きだった食べ物や飲み物をお供えすると良い供養になります。
例えば、お菓子や果物、お酒など、故人が喜ぶ顔を思い浮かべながら選び、精霊棚や仏壇にささげましょう。

また、食事は基本的にご先祖様にも同じものをお供えします。
仏教の教えに基づき、肉や魚を使わない精進料理が基本ですが、心を込めることが最も大切です。
お供えした食事は、ご先祖様が食べ終わった頃合いを見て下げ、家族でいただくことで、その功徳を得られるとされています。

 

16日（送り盆）：ご先祖様をお見送りする日

お盆の最終日である16日は「送り盆」と呼ばれ、共に過ごしたご先祖様の霊を再びあの世へお見送りする日です。
この日も午前中はお供えをしますが、お盆の終わりに向けて片付けの準備も始めます。

見送りの儀式として最も重要なのが、夕方に焚く「送り火」です。
迎え火と同様に、ご先祖様が帰るべき道を照らし、無事にあの世へ戻れるようにという願いが込められています。
京都の「五山送り火」なども有名です。
この送り火をもって、4日間にわたるお盆の行事は終わりを迎えます。

夕方に「送り火」を焚いてお見送りする

16日の夕方から夜にかけて、ご先祖様の霊をあの世へ送り出すために「送り火」を焚きます。
迎え火と同じ場所で、同じように焙烙の上でオガラを燃やすのが一般的です。
ご先祖様が煙に乗って帰るとされており、名残惜しい気持ちを込めて静かにお見送りします。

マンションなどで火を焚けない場合は、盆提灯の灯りが送り火の代わりとなります。
地域によっては、お供え物を川や海に流す「精霊流し」を行うところもありますが、環境への配慮から近年では実施が難しくなっているのが現状です。

お盆飾りを片付けるタイミング

お盆の飾りを片付けるタイミングは、送り火が終わった16日の夜、または翌日の17日に行うのが一般的です。
精霊棚や盆提灯、お供え物などを片付けます。

精霊馬や精霊牛、真菰のござなど、自然素材のものは、昔は川に流したり庭で燃やしたりしていましたが、現代では白い紙に包んで塩で清め、可燃ゴミとして処分する方法が推奨されています。
自治体のルールに従って適切に処分してください。
盆提灯などの繰り返し使えるものは、きれいに掃除して来年まで大切に保管しておきます。

 

四十九日後初めて迎える「新盆（初盆）」の特別な準備

故人が亡くなり、四十九日の忌明け後に初めて迎えるお盆のことを「新盆（にいぼん・あらぼん）」または「初盆（はつぼん）」と呼びます。
故人の霊が初めて家に帰ってくる大切なお盆であるため、通常のお盆よりも手厚く供養するのが習わしです。

親族や故人と親しかった方を招いて法要を行ったり、特別な飾り付けをしたりと、通常のお盆とは異なる準備が必要になります。

 

新盆（初盆）と通常のお盆の大きな違い

新盆（初盆）と通常のお盆の最も大きな違いは、供養の丁寧さです。
新盆では、故人の霊が初めて帰ってくるため、迷わないようにという思いを込めて、特別な準備をします。
具体的には、玄関や窓際に「白紋天（しろもんてん）」と呼ばれる白い提灯を一つだけ飾ります。
これは、故人の霊が初めて帰る家を間違えないための目印であり、清浄な気持ちで迎えるという意味も持ちます。

また、親族や故人と縁の深かった友人・知人を招いて、僧侶による読経など、通常よりも規模の大きい法要を営むのが一般的です。

 

親族や知人を招いて手厚い法要を営む

新盆（初盆）では、故人と生前親しくしていた親族や友人を自宅に招き、僧侶にお願いして手厚い法要を営みます。
通常のお盆は家族のみで行うことが多いですが、新盆は故人を偲ぶ大切な機会として、より多くの縁者で供養するのが慣例です。

法要の日程については、参列者の都合を考慮し、お盆期間中の土日などに設定することが多く見られます。
法要の後は、参列者をもてなすために会食の席（お斎）を設けるのが一般的です。
参列者からいただいた香典へのお返しとして、引き出物も用意しておく必要があります。

 

故人のために白紋天の盆提灯を飾る

新盆（初盆）を迎える家では、通常の絵柄が入った盆提灯に加えて、「白紋天（しろもんてん）」という白無地の提灯を飾るのが特徴です。
この提灯は、初めて帰ってくる故人の霊が迷わないための目印とされています。

白木で作られ、火袋が白い和紙でできているのが一般的です。
飾る場所は、玄関や縁側、仏壇の前など、外から見て分かりやすい場所が選ばれます。
白紋天は故人の霊のためだけのものであり、一度きりしか使わないのが習わしです。
お盆が終わったら、送り火で燃やしたり、菩提寺に納めたりして処分します。

 

お盆期間中に気をつけたいマナーと避けるべきこと

お盆はご先祖様を供養する神聖な期間であり、守るべきマナーや作法が存在します。
また、古くからの言い伝えで、避けるべきとされるタブーもいくつかあります。
知らずにマナー違反をしてしまわないよう、基本的なルールを事前に確認しておくことが大切です。

ここでは、お盆期間中に気をつけたい服装や行動のマナー、そして宗派による考え方の違いについて解説します。

 

お盆にやってはいけないと言われるタブー

お盆の期間中には、やってはいけないとされるタブーがいくつか言い伝えられています。
代表的なものとして、水辺に近づかないというものがあります。
昔から、お盆には水難事故が多く、地獄の釜の蓋が開いて悪い霊に引きずり込まれるなどと戒められてきました。

また、殺生を避けるという仏教の教えから、釣りや狩猟はもちろん、生き物の命を奪うことはタブーとされています。
これらは迷信的な側面もありますが、ご先祖様と静かに過ごす期間として、派手な行動は慎むべきという教えでもあります。

 

お盆中の結婚式やお祝い事は避けるべき？

お盆はご先祖様を供養する仏事の期間であるため、結婚式や結納といった慶事を行うのは避けるべきと考えるのが一般的です。
多くの人がお盆休みで集まりやすいというメリットはありますが、親族の中にはお盆の供養を優先したい方や、お祝い事に抵抗を感じる方もいるかもしれません。

招待する方々の気持ちを考慮し、お盆の時期を外して日取りを決めるのが望ましいでしょう。
どうしてもお盆の時期に開催する必要がある場合は、両家の家族や親族とよく相談し、理解を得てから進めることが重要です。

 

浄土真宗など宗派によるお盆の考え方の違い

仏教の中でも、宗派によってお盆に対する考え方が異なる場合があります。
特に浄土真宗では、亡くなった人はすぐに極楽浄土へ往生して仏になると考えられているため、「霊が家に帰ってくる」という概念がありません。
そのため、他の宗派のように迎え火や送り火、精霊棚を飾るといった特別な準備は基本的に行いません。

浄土真宗にとってお盆は、ご先祖様を偲び、阿弥陀如来の教えに感謝する「歓喜会（かんぎえ）」という仏事の期間と位置づけられています。
また、宗教が異なる神道でもお盆に似た「中元祭」という祖先供養の儀式があります。

 

お盆に関するよくある質問

ここまでお盆について詳しく解説してきましたが、まだ細かい疑問点があるかもしれません。
例えば、お供え物はいつ下げるべきか、マンションでの迎え火のやり方など、具体的な場面で迷うことも多いでしょう。

ここでは、お盆に関してよく寄せられる質問とその回答をまとめました。
子供にも説明しやすいように、簡潔に解説します。

 

お盆のお供え物はいつ下げるのが正しいですか？

お供えした食べ物は、衛生面を考慮し、長時間置かずに下げて家族でいただくのが基本です。
一般的には、お供えしてから半日〜1日程度で下げることが多いです。

お盆が終わる16日の送り火の後に、すべてのお供え物を下げるのが正式なタイミングとされています。

 

迎え火や送り火はマンションでもできますか？

マンションの規約で火の使用が禁止されている場合、伝統的な迎え火・送り火はできません。
その場合は、盆提灯を灯すことが迎え火・送り火の代わりとなります。
玄関やベランダに盆提灯を飾り、ご先祖様の目印としましょう。

火を使わない電気式の提灯が安全です。

 

お盆のお墓参りはいつ行くのがベストですか？

お盆のお墓参りは期間中であればいつでも問題ありません。
一般的には、ご先祖様をお迎えする13日の午前中に行くのが最も丁寧とされています。
また、14日や15日の中日、お見送りをする16日に行く家庭もあります。
家族の都合の良い日を選び、お参りしましょう。

 

まとめ

お盆は、ご先祖様の霊をお迎えして供養し、感謝を伝える日本の伝統的な行事です。
そのルーツは仏教の「盂蘭盆会」にあり、ご先祖様への感謝の気持ちを表すという大切な意味を持っています。
期間は地域によって異なり、主に7月盆と8月盆があります。

お盆の期間中は、精霊棚を飾り、迎え火でお迎えし、家族で故人を偲び、送り火でお見送りするという一連の流れがあります。
特に故人が亡くなって初めて迎える新盆（初盆）は、より手厚く供養します。
この記事で解説した過ごし方やマナーを参考に、ご先祖様と共に心穏やかなお盆をお過ごしください。

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